在之前的文章中曾介绍了函数模板，对于功能相同而数据类型不同的一些函数，不必定义各个函数，可以定义一个可对任何类型变量进行操作的函数模板，在调用函数时，系统会根据实参的类型，取代函数模板中的类型参数，得到具体的函数。这样可以简化程序设计。
对于类的声明来说，也有同样的问题，有时，有两个或多个类，其功能是相同的，仅仅是数据类型不同，如下面声明了一个类：
class Compare_int
{public:
Compare_int(int a,int b) //定义构造函数
{x=a;y=b;}
int max()
{return(x>y)?x:y;}
int min()
{returm(x<y)?x:y:}
private:
int x,y;
};
其作用是对两个整数作比较，可以通过调用成员函数max 和min得到两个整数中的大者和小者。
如果想对两个浮点数（float型）进行比较，需要另外声明一个类：
class Compare_float
{public:
Compare_float(float a,float b)
{x=a;y=b;}
float max()
{return(x>y)?x:y;}
float min()
{returm(x<y)?x:y;}
private:
float x,y;
}
显然这基本上是重复性的工作，应该有办法减少重复的工作。C++在发展的过程中增加了模板（template）的功能，提供了解决这类问题的途径。
可以声明一个通用的类模板，它可以有一个或多个虚拟的类型参数，如对以上两个类可以综合写出以下的类模板：
template<class numtype> //声明一个模板，虚拟类型名为numtype
class Compare //类模板名为Compare
{public:
Compare(numtype a,numtype b) //定义构造函数
{x=a;y=b;}
numtype max()
{return(x>y)?x:y:}
numtype min()
{return(x<y)?x:y:}
private:
numtype x,y;
};
请将此类模板和前面第1个Compare_int类进行比较，可以看到有两处不同：
（1）声明类模板时要增加一行
template<class类型参数名>
template的意思是"模板"，是声明类模板时必须写的关键字。在template后面的尖括号内的内容为模板的参数表，关键字class表示其后面的是类型参数。在本例中numtype就是一个类型参数名。这个名字是可以任意取的，只要是合法的标识符即可。这里取numtype只是表示"数据类型"的意思而已。此时，numtype并不是一个已存在的实际类型名，它只是一个虚拟类型参数名。在以后将被一个实际的类型名取代。
（2）原有的类型名int换成虚拟类型参数名numtype（为醒目起见，上面的numtype用黑体字印出）。在建立类对象时，如果将实际类型指定为int型，编译系统就会用int取代所有的 numtype，如果指定为float型，就用float取代所有的numtype。这样就能实现一类多用。
由于类模板包含类型参数，因此又称为参数化的类。如果说类是对象的抽象，对象是类的实例。则类模板是类的抽象，类是类模板的实例。利用类模板可以建立含各种数据类型的类。
读者最关心的一个问题是：在声明了一个类模板后，怎样使用它？怎样使它变成一个实际的类？
先回顾一下用类来定义对象的方法：
Compare_int cmp1(4,7); //Compare_int是已声明的类
其作用是建立一个Compare_int类的对象，并将实参4和7分别赋给形参a和b，作为进行比较的两个整数。
用类模板定义对象的方法与此相似，但是不能直接写成
Compare cmp(4,7); //Compare是类模板名
Compare是类模板名，而不是一个具体的类，类模板体中的类型numtype并不是一个实际的类型，只是一个虚拟的类型，无法用它去定义对象。必须用实际类型名取代虚拟的类型，具体的做法是：
Compare <int>cmp(4,7);
即在类模板名之后在尖括号内指定实际的类型名，在进行编译时，编译系统就用int取代类模板中的类型参数numtype，这样就把类模板具体化，或者说实例化了。它相当于最早绍的Compareint类了。
其一般形式为
类模板名＜实际类型名＞对象名（参数表）;
编写程序：
运行结果：
有了以上介绍的基础，读者是不难看懂这个程序的。
还有一个问题要说明：上面列出的类模板中的成员函数是在类模板内定义的。如果改为在类模板外定义，不能用一般定义类成员函数的形式：
numtype Compare::max() {...} //不能这样定义类模板中的成员函数
而应当写成类模板的形式：
template<class numtype>
numtype Compare<numtype>::max()
{return(x>y)?x:y;}
上面第1行表示是类模板，第2行左端的 numtype 是虚拟类型名，后面的Compare <numtype＞是一个整体，是带参的类。表示所定义的max 函数是在类 Compare <numtype＞的作用域内的。在定义对象时，用户当然要指定实际的类型（如int)，进行编译时就会将类模板中的虚拟类型名numtype全部用实际的类型代替。这样Compare <numtype＞就相当于一个实际的类。
归纳以上的介绍，可以这样声明和使用类模板：
（1）先写出一个实际的类（如本节开头的Compare_int)。由于其语义明确，含义清楚，一般不会出错。
（2）将此类中准备改变的类型名（如int要改变为float或char）改用一个自己指定的虚拟类型名（如上例中的numtype)。
（3）在类声明前面加入一行，格式为
template<class虚拟类型参数＞
如
template<class numtype> //注意本行末尾无分号
class Compare
{...} //类体
（4）用类模板定义对象时用以下形式：
类模板名＜实际类型名＞对象名;
类模板名＜实际类型名＞对象名（实参表）;
如：
Compare<int>cmp;
Compare<int>cmp(3,7);
（5）如果在类模板外定义成员函数，应写成类模板形式：
template<class 虚拟类型参数＞
函数类型 类模板名＜虚拟类型参数＞::成员函数名（函数形参表）{...}
说明：
（1）类模板的类型参数可以有一个或多个，每个类型前面都必须加 class，如
template<class T1,class T2>
class someclass
{...};
在定义对象时分别代入实际的类型名，如
someclass<int,double> obj;
（2）和使用类一样，使用类模板时要注意其作用域，只能在其有效作用域内用它定义对象。如果类模板是在A文件开头定义的，则A文件范围内为有效作用域，可以在其中的任何地方使用类模板，但不能在B文件中用类模板定义对象。
（3）模板可以有层次，一个类模板可以作为基类，派生出派生模板类。
