C语言枚举的作用是什么？

我在知乎上看到这个问题，一开始，也有一些疑惑，后面查了一些资料，对于这个问题，简单的说一下我的看法。

枚举有多大

枚举类型到底有多大，占多少空间呢？这个要具体情况具体分析，编译器会视情况而定。

下面是我测试用的编译器版本。

gcc (Ubuntu 7.5.0-3ubuntu1~18.04) 7.5.0
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当我写下这段代码的时候，实际的输出会是多少呢？

有人会说是 1，有人会说是 4，我最终运行的确实是4；

输出结果

但是这个结果并不是唯一的，它取决于你的编译器，另外还取决于编译器参数，gcc这里有个编译器参数 -fshort-enums，如果我们在编译的时候加上这个，那么编译出来是什么呢？

短枚举的输出结果

最终结果变成了1

现在我在原先的代码中，加入CMD_MAX_16BIT = 0xFFFF，下面看看输出结果是多少。

增带值范围

运行输出结果如下：

输出结果

是的，它变成了2。因此我们可以得出结论就是：

编译器将为枚举分配足够的内存大小，来保存我们所声明的任何值。所以，如果我们的代码中只使用低于 256（8位的范围是0~255）的值，我们的枚举应该是 8 位宽，也就是一个字节，而后面的0xFFFF显然是16位，两个字节，所以最终输出为2

为此我参考了一下gcc user manual，如下；

https ://gcc.gnu.org/onlinedocs/gcc/Code-Gen-Options.html

-fshort-enums

Allocate to an enum type only as many bytes as it needs for the declared range of possible values. Specifically, the enum type is equivalent to the smallest integer type that has enough room.

Warning: the -fshort-enums switch causes GCC to generate code that is not binary compatible with code generated without that switch. Use it to conform to a non-default application binary interface.

所以，我们需要明确的是编译器是否会默认执行 -fshort-enums这个命令，大多数是不会的，这里我还测试了一些clang，具体结果和gcc相同。

但是在嵌入式编程中需要注意，这里我查了一下，IAR的编译器默认会执行 -fshort-enums 。

电脑上没有IAR，这里我参考了IAR 的 ARM C 编译器的文档IAR C/C++ Development Guide。