我们有的时候希望在安装了新软件之后保留旧版本的软件，比如希望保留旧版本的gcc，以防以前写的C++编译出问题，这时候就需要版本管理软件update-alternatives。
在此之前我们需要先弄清楚，什么是ubuntu的软件？拿C++源码编译的来说，其实就是编译后得到的【可执行文件（没有后缀的那个东西）+它所依赖的库（.a或者.so结尾）】，如下图的QQ-linux
系统软件的可执行文件放在【/usr/bin】下面（通过apt-get安装的），库放在【/usr/lib下面】，如下图
第三方安装的软件一般建议放在【/opt/】下面（如下图1）（通过编译源码安装的，编译安装的时候可以通过--prefix=路径名后缀选安装路径（如下图2），一般都建议安装在/opt/下面，方便与系统软件区分开来，不选的话会安装在/usr/local下面），第三方安装的软件有的结构比较规整（下图3），有的比较混乱（下图4），但是都包含可执行文件以及库文件
系统在执行软件的时候是怎么操作的呢？我们这里只讨论在终端中执行软件的操作。编译过C++文件的人都知道，如果在cmakelist中设置了可执行目标的话，最后会编译出一个可执行文件（下图1），当终端在可执行文件同级目录的时候，就可以通过文件名进行执行（下图2）。那么为什么对于cmake、gcc这种软件，我们无论在哪里都可以执行呢？那是因为这些系统软件的可执行文件目录/usr/bin已经被包含在系统环境变量PATH中了（下图3），当我们执行软件的时候，系统会自动在PATH包含的路径中去找同名的可执行文件，就拿刚才图1中的test来说，如果我们把~/build/加入PATH环境变量（通过export PATH=~/test/build:$PATH实现），无论在哪里我们都可以执行my_test了（下图4）。
那么怎么进行软件版本管理呢？在刚才的讨论中，我们已经知道了执行软件是通过运行可执行文件的方式（比如通过./my_test运行my_test），那么我们就先来看看可执行文件，不妨看看/usr/bin下的可执行文件（下图1）。我们会发现，好奇怪，为什么有的可执行文件下面会有一个箭头（下图2），那是因为这个文件不是一个真正占内存的文件，而是一个软连接（跟windows里面的快捷方式差不多），它实际上指向了别的可执行文件（下图3）。这时候就可以想到，如果把某个软连接的指向修改掉，让它指向新版本的可执行文件，是不是就可以实现软件版本的切换了呢。
这时候终于可以请出我们的update-alternatives了，它的作用就是修改软连接的指向。拿cmake举例，这里我已经安装了两个cmake，一个是系统自带的cmake-3.16.3（在/usr/bin下，如下图1，它本来的名字是cmake，这里我改了名，方便后续操作），一个是自己安装的cmake-3.28.0（在/opt下，如下图2），利用如下命令就可以使/usr/bin/cmake指向/usr/bin/cmake-3.16.3或者/opt/cmake-3.28.0/bin/cmake了：
sudo update-alternatives --install /usr/bin/cmake cmake /usr/bin/cmake-3.16.3 90
sudo update-alternatives --install /usr/bin/cmake cmake /opt/cmake-3.28.0/bin/cmake 100
执行完这个操作后，可以用sudo update-alternatives --config cmake进行版本切换（下图1），这里版本切换的作用就是修改可执行文件软连接的指向。用ls -n /usr/bin/cmake可以看到/usr/bin/cmake指向/etc/alternatives/cmake，然后当我们切换到cmake-3.28.0的时候可以看到/etc/alternatives/cmake指向/opt/cmake-3.28.0/bin/cmake（下图2），当我们切换到cmake-3.16.3可以看到/etc/alternatives/cmake指向/usr/bin/cmake-3.16.3（下图2）。至此我们就用update-alternatives实现了软件版本管理。
