iPaaS or RPA，企业自动化选型指南

随着科技的不断发展，企业自动化已成为现代商业的必然选择。在众多自动化工具中，iPaaS（Integration Platform as a Service）和RPA（Robotic Process Automation）备受关注。那么，企业在选择自动化工具时，应该如何决策呢？

首先我们需要明确iPaaS和RPA的定义与区别：

什么是iPaaS

iPaaS全称为Intergration Platform as a Service，直译为集成平台即服务。

Gartner将其定义为：促进开发、执行和集成流治理同任何本地以及基于云的流程、服务、应用和数据连接的一套云服务，可以在独立的或者多个交叉的组织中进行。

简而言之，iPaaS是一种基于云的自助服务解决方案，将应用程序的集成方式标准化。通过API编排平台、数据编排流程、连接器和工作流自动化，实现端到端的业务流程连通，帮助企业轻松实现集成连接与管理。

随着云计算技术的不断进步，基于云技术的iPaaS越来越多的受到人们的关注。

iPaaS通过预置连接器、可视化流程编排和API治理等能力，将企业内外部不同的应用、数据、API、设备连接起来，实现各个系统间的业务衔接、数据流转、资源整合，打通企业上下游、内外网应用系统，从而实现企业流程自动化。

RPA全称为Robotic Process Automation，直译为机器人式的流程自动化。

Gartner对RPA的定义是：通过屏幕记录、脚本编写和模拟，实现基于规则的、重复的、枯燥的数字业务的自动化。

简单来说，RPA是借助一些能够自动执行的脚本，完成一系列人为操作的工作。这些脚本通常经过封装，具有良好的用户化图形界面，以帮助非技术人员实现业务流程。

从目前的技术实践来看，RPA工具主要应用于办公自动化领域，依照定义的业务流实现业务的自动化处理，具有成本低、效率高、错误率低的优点。

虽然Gartner将iPaaS与RPA归纳为同属于任务自动化技术，两者的边界也正在消失，但两者在目标用户、应用场景、功能范围等方面仍然存在一定差异。

（1）目标用户

iPaaS和RPA所有的差异，根本原因在于使用者不同。

iPaaS通常由大型企业开发团队、开发成员、第三方厂商接入使用，这就需要使用者具备一定的技术知识和编程能力。而RPA主要面向企业个人使用，强调减少个人用户重复固定的工作，主要面对非技术人员。

虽然主流iPaaS产品在不断完善产品操作体验，并简化代码编辑操作，但相对RPA来说，iPaaS仍需要一定的技术能力才能操作。

（2）应用场景

从定义不难看出，RPA主要针对企业或个人重复性任务的自动化，通过模拟和自动化人工操作，执行各种业务流程及任务。而iPaaS主要通过强大的系统集成能力、可视化的设计工具，以API集成为主要方式，实现信息系统集成。

虽然主流RPA软件支持调用API来实现API自动化，但RPA是无法进行API自动编排的。其原因主要在于RPA缺乏事务控制能力，无法排查故障，并且由于缺少API管理平台，无法系统化地进行API重组和编排。此外，iPaaS对于API流程的自动化监控和链路追踪、高并发等更是RPA不具备的。

但RPA的优势在于灵活性较高，不受API的限制，并且由于应用场景相对固定，通常操作相对简单易用。

（3）功能范围

iPaaS通常具有以下功能：

API全生命周期管理：提供API需求、设计、开发、调试、发布、监控预警等全生命周期管理功能，帮助企业实现API全面管理；
API可视化编排：提供可视化的API编排界面，协助用户通过拖拉拽简单操作，实现API的开发，支持多个API组合为一个流程，实现企业自定义集成和自动化流程；
API网关：强大的网关，提供认证、授权、流控、监控、日志等功能，确保API的安全性及可靠性；
应用连接器：提供几十或数百种主流应用连接器，实现应用之间的数据传递与协同工作，帮助企业快速实现不同应用间的连接，从而实现业务流程自动化；
数据集成：提供不同数据源之间的数据提取、转换和加载，实现数据源之间的数据同步与共享；
消息集成平台：实现系统之间的异步通信和解耦，帮助企业通过iPaaS配置和管理消息队列的连接、发布和订阅等操作，实现系统之间的可靠消息传递和异步通信；
运行监控与统计分析：实时监控API运行情况，生成对应的报告与预警，提供不同维度的统计分析报告，协助企业进行企业企业集成治理。