数据，数据库，数据库管理系统和数据库系统是与数据库技术密切相关的4个基本概念。

1. 数据（data）
描述事物的符号记录，譬如：数字、文字、图形、图像、音频、视频等，多种表现形式，均可以经过数字化存入计算机之中。

数据的表现形式还不能完全表达其内容，需要经过解释，数据的解释是指数据含义的说明，数据含义称为语义，数据与其语义是密不可分的。

2. 数据库（DataBase,DB）
长期储存在计算机内，有组织的、可共享的大量数据的集合称为数据库。

数据库中的数据按照一定的数据模型组织，描述和储存，具有较小的冗余度（redundancy），较高的数据独立性（data independency）和易扩展性（Scalaility），并可为各种用户共享。

3. 数据库管理系统（DataBase Management System，DBMS）
有了数据和数据库，就要解决：1. 如何科学性地组织和存储数据，2. 如何高效地获取和维护数据，于是有了一个系统软件——数据库管理系统

数据库管理系统主要具备以下功能：

数据定义功能：DBMS提供数据定义语言（Data Definition Language, DDL），用户可以通过它可以方便地对数据库中的数据对象的组成与结构进行定义
数据组织、存储和管理功能：DBMS要分类组织、存储和管理各种数据，包括数据字典、用户数据、数据的存取路径等。要确定以何种文件结构和存取方式存储级上组织这些数据，如何实现数据之间的联系。数据组织和存储的基本目标是提高存储空间利用率和方便存取，提供多种存取方法（如索引查找、hash查找、顺序查找）来提高存取效率。
数据操纵功能：DBMS提供数据操纵语言（Data Manipulation Language,DML），用户可以使用它操纵数据，实现对数据库的基本操纵，如查询
数据库的事务和运行管理：数据库在建立、运用和维护时由DBMS统一管理和控制，以保证事务的正确运行，保证数据的安全性、完整性、多用户对数据的并发使用及发生故障后的系统恢复。
数据库的建立和维护：数据库的建立和维护功能包括数据库初始数据的输入、转换功能，数据库的转储、恢复功能，数据库的重组织功能和性能监视、分析功能等。这些功能通常是由一些实用程序或管理工具完成的。
其他功能：其他功能包括数据库管理系统与网络中其他软件的通信功能，不同DBMS或文件系统的数据转换功能，异构数据库之间的互访和互操作功能等。
4. 数据库系统（Database System , DBS）
数据库的建立、使用和维护等工作仅靠一个数据库管理系统远远不够，还要有专门的人员来完成，这些人被称为数据库管理员（DBA）.

DBS由数据库、数据库管理系统（及其应用开发工具）、应用程序和数据库管理员（DataBase Administrator，DBA）组成的存储、管理、处理和维护数据的系统。