国外有一句很著名的话：Quality comes first, profit is its logical sequence，意思是：质量第一，利润是其合理的结果，这句话也是很多公司或者商店使用的标语。

简而言之，只要你把质量放在第一位，提供比别人更好、更优质的服务或者产品，客户自然会来到你这里来。

这其实就是六西格玛管理的基本原则，以客户为核心，从客户的需求转化为自己营运的关键质量指标（CTQ），再利用六西格玛方法，提升质量，最终创造更大的利润，下图是优思学院六西格玛课程[1]中的一个例子：一家Pizza店如何识别出各种关键质量特性。

六西格玛的想法，首重聆听客戶的声音，以了解顾客真正的需求，然后再针对重要的顾客需求，转换为“关键质量特性”；亦即先从外部顾客的角度来决定CTQ，接着从内部角度，观察哪些流程或制程会影响CTQ；最后再找出会影响流程（y）的因素（x），并借由x的改善，对y造成改变，从而改善CTQ，满足顾客需求。

在完整的六西格玛中，质量改善只是工具，绝非目的，质量第一也好，六西格玛也好，最终目的是提升客户满意度和增加企业利润。

举例來说，某汽车制造商的业绩很差，检讨后结论是车子马力太小，所以投下几百万研发新引擎，并提高售价，以节省成本，结果销售额更低。究其原因是，客户根本不在乎马力，只想要车上装有饮料架，成本只要5美元。

由此可见，改善不是六西格玛的终极目标，因为如果不是顾客需要的改善，质量再好也徒劳无功。六西格玛专注于财务绩效，专案必须先确认具有财务上的效果，才可执行。

六西格玛是从会影响“顾客满意度”或“公司营运策略”的事项中，挑选出最重要的，寻求改善机会。然后，应用解决问题的工具，来达成策略性的组织成果。

因此，"质量第一"是以满足顾客需求为目的，透过对顾客需求的了解，事实与资料的分析，以及企业流程管理的改善与创新，希望能为企业获取全面性的经济效益。