北京时间4月10日,暴雪娱乐、微软游戏与网易正式宣布重新达成合作。两则数据值得关注:
一是上午暴雪与网易刚宣布合作,中午《魔兽世界》玩家预约就超过了20W。
截图时间为中午12:48
二是在上午10:24,《炉石传说》官方公众号发布回归预告《欢迎回来,快找个位置坐下来》,5分钟不到,阅读破10万。
这是公众号发出后,不到4分钟的截图,5分钟已破10W
这两则数据无疑证明,即使暴雪“背刺”过玩家,但在MMO和棋牌领域,暴雪的《魔兽世界》与《炉石传说》两款产品在玩家心中依然有着极高的号召力。
这与去年的舆论声调截然不同。
从最开始网易与暴雪分手时,暴雪在舆论上就处于下风。
后续,《星际争霸2》李培楠拿下中国第一个冠军却因游戏停运无人喝彩,在直播间号召粉丝不要给暴雪送钱;
亚运期间,因运营团队及服务器处于终止状态,导致《炉石传说》项目被突兀取消。
对于暴雪的不满,在中国玩家心中达到顶峰,以至于在4月9日暴雪回归消息还没确认时,有段子调侃:
“铁龟男,连暴雪游戏都能重玩,那还有什么是不能原谅的。”
即使有不少旧情难舍的玩家,也早已放弃国服,在亚服重新打拼,有了新的积累与社交沉淀,让他们重新再回到国服,心理成本不可谓不高。因此,此前不少人并不看好暴雪的回归。
可中午亮眼的数据,再度证明了暴雪游戏在玩家心中的真实分量。此前的不满,大致只能解释为“爱之深,责之切”。
暴雪,永远是那个时代玩家心中的白月光。
白月光无论做出怎样的事都能获得谅解。但这可让一旁陪着玩家勤勤恳恳吃了一年野菜的王宝钏犯了难。
在暴雪退出国内时候后,国内厂商针对暴雪游戏推出了大量代游来收留无家可归的暴雪难民。在暴雪不在的日子里,扩招团队伴你玩耍,曲意设计哄你开心。而现在,暴雪回来,你说走就走。
在暴雪撤离国内市场510天后,王宝钏们迎来大考。
如果以公司划分,我们最需要关注的是网易、巨人、腾讯三家公司的表现。
首先无论从哪个角度看,网易都是最适合承接暴雪难民的游戏厂商。
从时机上,网易具备先发优势,此前为服务暴雪所搭建的软硬件设施以及宣传渠道都在,约等于起跑线抢跑;从情感上,网易这次在与暴雪分手事件中,也更受到玩家支持;运营上,网易也有着对暴雪用户服务14年的经验。
甚至在产品上,MMO本身就是网易强力的优势赛道,尽管没有直接对标《魔兽世界》的MMO产品,但从成熟产品中找一款做代餐并不是一件难事。
事实也的确如此,在续约谈判破裂后,网易是最先做出反应的游戏厂商。在棋牌领域,网易快速重启了《秘境对决》、《无尽战区》、《漫威对决》等多个产品,正在运营的《影之诗》《游戏王:决斗链接》《阴阳师:百闻牌》等多个棋牌类产品,也借助网易此前的服务优势,第一时间向炉石玩家发出邀约。
MMO赛道,则在《逆水寒》端游上打出“魔兽老兵服”的大旗,基于魔兽玩家习惯对游戏做精简和修改,并融入主题化设计,其中最具代表性的是《逆水寒》给魔兽老兵送去的两件装备:“霜寒巨剑”和“不败天马”,正对应着《魔兽世界》的代表物“霜之哀伤”与“无敌”。
但或许是网易为了能在后续与暴雪谈判中取得优势,选择了轻装上阵,裁撤了此前的运营团队。刚刚提到的多款代游产品并没有在后续运营中起到实际效果,算是风风火火来,安安静静走。反倒是自主创新的游戏《逆水寒手游》与《蛋仔派对》成就了网易在游戏产业发展上的新机。
流浪的运营团队去了哪呢?流浪的团队来到了巨人网络。
负责运营暴雪游戏本地化的团队网之易负责人张栋于2024年1月1日加盟巨人网络出任CEO一职。而几乎与他同时过来的,还有《炉石传说》中国区发行团队的核心成员,包括品牌经理、电竞经理、直播频道运营经理,他们入驻到了巨人网络旗下滴答工作室的《月圆之夜》项目组。
眸娱先前有过报道,《月圆之夜》本来是一款单机卡牌对战游戏,但在2023年8月底新加入了《炉石传说》的酒馆战棋玩法后,顺理成章解锁了多人联机PVP模式。
《月圆之夜》与米哈游在12月上线的卡牌游戏“七圣召唤”,继承了《炉石传说》此前在国内留下来的绝大部分媒体与主播资源,是《炉石传说》代游赛道上真正聚集到核心玩家的两款游戏。
但他们也有各自的局限,《月圆之夜》的局限在于其本体并非《炉石传说》一样的集卡棋牌网游,而是一款售卖DLC盈利的单机卡牌游戏,尽管依靠“酒馆战棋”玩法打造了PVP生态,但盈利能力有限,目前PVP环节唯一的消费点是购买战令会员。而米哈游的“七圣召唤”,游戏是《原神》的内置游戏就是它的最大限制。
相较于巨人的专且精,腾讯的布局可谓多面开花。
仅针对FPS赛道,就推出了FPS《无畏契约》和TPS《卡拉彼丘》两款风格截然不同的游戏。
前者由拳头游戏研发、与《守望先锋》存在很大相似性,在7月份上线后迅速爆火,成为腾讯季度增长的核心引擎。
后者由创梦天地研发、走差异化路线的二次元路线。在端游上留存与活跃数据均显示优秀,因此手游化也迅速推入进程。
不过腾讯游戏本身在FPS赛道就处于高位优势,抛开穿越火线与吃鸡手游不谈,仅2023年还上线有《重生边缘》与《全境封锁》两款射击游戏。
在MMO赛道上更能看出腾讯的周密布局。端游代理了一款风格相似的《命运方舟》,在去年7月上线后,数据表现良好;手游又推出了一款《塔瑞斯世界》,直接打出了“对标魔兽世界”的口号。在去年12月份拿到版号后,于今年三月开启测试,但测试口碑并不太理想。
就连棋牌领域,早先也曾打出过擅长的IP牌“万智牌”,但其代理的《万智牌:竞技场》迟迟没拿到版号,导致项目不了了之。
暴雪显然也知晓国内竞品掀起瓜分暴雪用户盛宴的情况,早在去年5月就借感谢中国监管机构批准其与微软收购案的时机不断示好,表示“十分重视中国市场,我们还有许多玩家和员工都在中国”。
下半年11月份的“2023暴雪嘉年华”活动上,动视暴雪总裁Mike Ybarra又一次谈起了希望尽早回归中国大陆市场,因为“这里有数百万热爱暴雪的玩家”,公司很希望让这些忠实玩家重新玩上暴雪的游戏。
并且,在国内先后注册好了“地心之战”、“最后的泰坦”、“至暗之夜”等商标。无一不在透露着一个信息:我不想走。
面对国内竞品的围剿,MMO与棋牌赛道,暴雪的《魔兽世界》和《炉石传说》优势依在,但MOBA领域,一个信息值得关注:
在宣布要回复的国服游戏清单中,唯独少了《风暴英雄》的名字。
这意味着,暴雪彻底放弃了MOBA产品在国内的争夺。
而同样处于弱势的FPS赛道,尽管《守望先锋2》也再度扑街。但依旧被不少人看好网易与暴雪合作打造的《守望先锋》手游项目,这一产品的出现将有效填补网易在FPS手游领域继吃鸡产品后的空白,同时也能将暴雪靠上微软后的制作优势发挥到最大。
相信这一产品的出现,将会成为腾讯FPS赛道上最大的挑战者。