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Neuralink刚刚向世界展示了首位接受该公司大脑植入物的人类受试者,他是一位29岁的男子,因为一次潜水事故,从肩部以下瘫痪已经八年了。
神奇科技突破:瘫痪男子通过Neuralink脑植入物重新掌控数字世界
在社交媒体平台X上的一次简短直播中,这位男子自我介绍为诺兰·阿尔堡,他说通过Neuralink设备,他能够在线下棋和玩《文明》系列游戏。“如果你们能看到屏幕上的光标在移动,那全是我的功劳,”他在直播中移动一个数字棋子时说。“挺酷的,对吧?”
Neuralink,这个2016年由亿万富翁埃隆·马斯克共同创立的公司,正在开发一种被称为大脑-计算机接口的系统,该系统能从大脑信号中解码出移动的意图。公司最初的目标是让瘫痪的人仅凭借思考就能控制光标或键盘。
在直播中,阿尔堡描述了他如何学会使用大脑-计算机接口。“我会尝试移动,比如,我的右手,左右,前后,然后我觉得让光标移动就变得直观了,”他说。虽然直播中的细节相对较少,但一个Neuralink工程师在视频中说,更多信息将在未来几天内发布。
阿尔堡还说,他觉得能成为Neuralink研究的一部分很幸运:“我甚至无法描述能做到这一点有多酷。”
该公司去年获得了美国食品和药物管理局的批准,可以开始初步的人体试验,并在秋季开始招募瘫痪的参与者来测试这个设备。
到目前为止,Neuralink关于该研究进展的细节透露不多。马斯克在1月份的一篇X帖子中宣布,第一位人类受试者已经接受了Neuralink的植入,并且“恢复得很好”。2月份他说,该受试者已经恢复,并且能够仅凭思考控制电脑鼠标。
马斯克在2月19日关于受试者状况的X上的Spaces音频对话中说:“进展是好的,患者似乎已经完全恢复,我们没有意识到任何不良效应。”他还补充说,“患者能够仅凭思考就在屏幕上移动鼠标。”
Neuralink的设备是使用该公司开发的手术机器人植入大脑的,在放置后从外观上是不可见的。该公司设计了软件,分析大脑信号并将其转换为输出命令,以控制外部设备。
一些神经科学家和伦理学家批评Neuralink之前对试验的不透明。公众对Neuralink的研究所知甚少,来源于社交媒体帖子和公司去年发布的一份简短手册。
Neuralink没有透露将在研究中招募多少受试者,试验地点,或将评估哪些结果。公司也没有在ClinicalTrials.gov上注册,这是一个包含人类受试者医学研究信息的政府仓库。该公司还因为研究中所用动物的涉嫌处理方式而面临争议。WIRED去年的一项调查详细描述了一些猴子因为公司的大脑植入测试而死亡。
阿尔堡似乎解决了围绕设备的安全担忧。“我觉得,像,没什么好怕的,”他说。“手术超级简单。我字面上是在出院后一天就被释放了。”他说手术后他没有认知障碍。
几家其他公司也在争相将大脑-计算机接口商业化。一个竞争对手,Synchron,正在开发一种类似支架的设备,它被插入颈静脉并推上去,以便它靠在大脑上。这家位于纽约的公司在2019年植入了其第一位受试者,并且自那以后已经表明该设备是安全的,并且已经使瘫痪的人能够浏览网页并进行在线购物和银行业务。FDA还没有批准任何BCI;它们都还是实验性的。
阿尔堡承认他在使用该设备时遇到了一些问题。“我不希望人们认为这是旅程的终点。还有很多工作要做,”他说。“但它已经改变了我的生活。”