1、刘邦建国

公元前202，刘邦在垓下之战中击败楚王项羽，终结了历时7年的秦末大乱，建立西汉王朝。

西汉全盛时期地图

公元前201年，匈奴单于冒顿引兵攻打太原，异姓诸侯王之一的汉王信战败投降，刘邦被迫亲自率三十万汉军北上迎战。

很不幸，百废待兴的西汉王朝面对满编骑兵列装的匈奴大军，完全没有战斗力。

次年，刘邦连同一班西汉勋贵以及三十万汉军在白登之战被包围，史称白登之围。

绝望之际，刘邦用陈平计策，贿赂冒顿媳妇，说服冒顿放开一面，刘邦以及汉军得以逃脱。

从那以后，七十多年的时间里，西汉不敢再硬刚匈奴，为了解决匈奴威胁，西汉对匈奴奉行和亲政策。

和亲政策被今天的很多人嘲讽为西汉窝囊的一个依据，但是有一说一，在当时是成本最低收益最高的一种对外政策。

接下来的几年，刘邦先后剪除异姓诸侯王，，在公元前195年搞定最后一位异姓诸侯英布，此后为了巩固刘氏天下，取而代之分封刘氏宗亲为诸侯。

这就是郡国并行制。

初，封国疆域占去西汉一半以上的国土。

同样的，我们不要站在今天的角度去嘲笑刘邦开倒车，因为在那个天下不稳，人人心怀异志的年代，郡国并行制是对刘邦而言最好的选择。

教员曾经评价，刘邦是封建帝王中最厉害的一位，其功绩足可见一斑。

公元前195年6月1日，刘邦旧伤复发，走了，谥号高皇帝，谓之汉高祖。

2、吕后专权

20天以后，十六岁的太子刘盈即位，史称汉惠帝。

《周书·谥法》记载：爱民好与曰惠，柔质慈民曰惠。刘盈的一生正如他的谥号代表的含义一样，如果放在王朝中后期，或许是一位贤君，但很不幸，他有一个很强势的老妈——吕后。

刘盈的一生并没有发挥出太大的光辉，在吕后的强势打压和控制下，始终郁郁不得志，没几年郁郁而终。

公元前188年9月，刘盈去世。

西汉进入吕后专权时代。

吕后摄政期间，大肆任用吕氏宗亲，分封娘家兄弟为王，被称为中国历史上第一次外戚专权，但同时也继续奉行黄老政治，实行休养生息的国策，汉朝的国力继续恢复。

分封诸吕，破坏了刘邦的“白马之盟”，吕后生前大家不敢妄言，毕竟严格来说，老太婆自己也是功勋阶层的一份子。但吕后于公元前180年因狂犬病去世以后，西汉勋贵阶层联合外地的刘氏诸侯王，秒杀诸吕。

吕氏被灭族。

3、文景之治

在权力的博弈中，勋贵们选择了与世无争的代王刘恒为继承人，据说一个很重要的原因，就是刘恒老妈比较贤惠，看起来不会成为吕后那样的人。

老张我一直不认为选择代王是因为功勋集团觉得此人更好控制，因为按照这个逻辑，功勋集团好像有那么点想控制朝政的意味。

但是后来的历史走向告诉我们，功勋集团只不过是想保住既得利益和地位，不被外来势力所排挤而已。

如此来看，老持稳重顾全大局的代王显然比“谋除诸吕”的首席功臣刘章兄弟更适合。

而刘恒，其实就是另一个版本的汉惠帝吗，区别是，现在没人掣肘他了。

天下大定，四海皆平，内无朝臣作乱，外无诸侯一心，刘恒将黄老政治发挥到极致，不仅削减赋税，改“十五税一”为“三十税一”，而且带头做表率，缩减宫廷开支，禁止新建宫殿。

领导的榜样是无穷的。

刘恒死后，儿子汉景帝即位，继续实行黄老政治，史称文景之治。

文景之治的精髓，就是什么都别管，让老百姓自行发育，遇到灾荒年能及时搭把手那就锦上添花了。

在古代农业社会，只要朝廷不干涉百姓生产，不去搞一些好大喜功的工程，不劳民伤财，社会经济自然就会起飞，这是客观历史规律。

老张我想了想，还是要加个前提，这规律只适用于王朝前期。

刘恒于公元前157年走了，谥号汉文帝，太子刘启即位，史称汉景帝。

汉景帝时期，刘氏诸侯王国已经尾大不掉，逐渐开始失控，刘启当太子的时候，因为一次下棋引发的冲突，误杀无妄刘濞之子，间接导致吴国和朝廷关系破裂。

公元前154年，汉景帝采用晁错建议，推行《削藩策》，削减诸侯王国的封地，吴王刘濞联合楚国等诸侯，立即发动叛乱，向长安进军，史称七国之乱。

三个月后，在太尉周亚夫和梁王的进攻下，七国之乱被迅速平定。

七国之乱这么快被平定，释放出了一个鲜明的新号，西汉中央已经牢牢掌控了基层控制。

如果展开讲，大家可以比较下七国的联合实力和当初九百戍卒的陈胜吴广。

当年陈胜一声吼，搅动秦末天下乱，现在七国实力远比九百戍卒强大，但三个月就被绝望的掐灭。

这叫民心思定。

汉景帝趁热打铁，继续推行《削藩策》，削减诸侯手中的权力，诸侯王的威胁基本解除。

当然，军事威胁解除，不代表经济威胁没有，西汉需要一个强有力的中央王朝，需要土地和人口来提供更充足的赋税和兵源。

因此，汉景帝之后的汉武帝，采用主父偃的《推恩令》，将王国一分再分，逐渐成为列侯以至于普通人，王国的威胁到此彻底解除。

4、汉武盛世

公元前141年，汉景帝去世，太子刘彻即位，是为汉武帝。

此时的西汉王朝经过六十年的韬光养晦，已经积攒了足够的国力，因此，汉武帝即位以后的第一任务，就是消灭一直悬在西汉头上的那把剑——匈奴。

公元前139年，汉武帝为联络跑路的大月氏一起打匈奴，派张骞出使西域。

公元前133年，汉武帝用王恢之计在马邑设伏，准备引诱匈奴军队进入进行围歼，这次伏击战虽然因计划不周而失败，但它仍然是个历史转折点。

因为他标志着西汉结束了七十多年的和亲政策，汉匈到此进入战争状态。

尽管汉匈战争的导火索是西汉先动手，但老张我仍然乐意将其称之为“对匈奴自卫反击战”，汉武帝对主动挑起战争的理由，引用了《公羊传》中的一句话：

“九世犹可以复仇乎？虽百世可也。”

公元前129年，漠南之战爆发，卫青率领汉军进攻匈奴占据的河南地，收复了从秦末以来就失去的河套地区。

公元前121年，河西之战爆发，霍去病率汉军击败匈奴右贤王部，拿下河西走廊，也就是今天的祁连山一带。

公元前119年，由卫青、霍去病领衔，西汉再次发动漠北大决战，此战霍去病孤军深入两千多里，阵斩匈奴单于以下数万人，留下封狼居胥的美名。

后来汉民族历次反攻游牧民族， 往往都已封狼居胥为奋斗目标。

三大战役以后，匈奴的威胁基本解除，此后虽然时不时还会爆发战争，但基本仅限于对西域的争夺。

对匈奴自卫反击战，是汉武帝一生最彪炳史册的功绩，但老刘的功绩并不仅限于此。

公元113年，在北方形势大局已定的情况下，汉武帝开始向南方用兵，先后征服南越（广东、江西）、东越（浙江、福建）、西南夷（云南、贵州、四川南部），以及西边的西羌（青海）和东北的卫氏朝鲜。

平心而论，人民群众是历史的创造者，华夏文明第二次开疆拓土，不能总算在帝王身上， 帝王在长安打打算盘，负责将目标变成现实的，是我们每一位在战场上奋勇冲杀的华夏老祖宗们。

兴亡百姓苦， 汉武帝前期马不停蹄的用兵二十多年，后期为了彻底解决匈奴问题而进行的数次远征西域又遭遇大败，导致关东流民两百万，出现了“城郭仓廪空虚，民多流亡”、“天下虚耗，人复相食”的局面。

此亦即汉书中的“户口减半”之说。

究其原因，不仅仅是因为打仗就要烧钱，还有一个根本原因，西汉对匈奴的战役，是没有任何经济收益的。这是历朝历代汉民族对草原民族战争的通病，跟这个相比较，汉民族内部的战争则恰恰相反，打下的地盘越多，拥有的农耕土地和人口就越多，产生的战争收益也就越多。

所以秦国越打越强，但西汉却在二十多年里几乎打光了七十多年的积蓄。

这一点就先不展开讲了，内在逻辑跟美国打中东是一样的。

汉武帝晚期，西汉帝国的国库基本被空了，百姓这边也是怨声载道，疲惫不堪。

于是就有了公元前89年的《轮台诏》，汉武帝在这份诏书中无奈的宣布：

“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，糜费天下者，悉罢之。”

公元前87年二月十四日，受“巫蛊之祸”的打击，英雄迟暮的汉武帝在长安去世，结束了雄才大略的一生。

5、霍光辅政

巫蛊之祸以后，晚年的汉武帝日渐多疑，诸成年皇子皆不得用，因此死前传位于七岁的幼子刘弗陵，以近臣霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊为四大辅政大臣。

有意思的是，四大辅臣之一的金日磾就是公元前121年“匈奴投降事件”中被杀的那位休屠王的太子，妥妥的匈奴王子，进阶成为大汉帝国的托孤大臣。

一年以后，金日磾病逝，六年以后，上官桀勾结御史大夫桑弘羊、燕王刘旦谋乱，事败被杀，全族被诛。

霍光成为西汉帝国唯一的实际上的话事人。

又六年，年仅21岁的刘弗陵走了，谥号汉昭帝。

汉昭帝在位期间，西汉帝国恢复汉初休养生息政策，轻徭薄赋，招抚流民，鉴于他爹的穷兵黩武，西汉外部环境相对稳定，因此西汉国力开始触底反弹。

此时的重要事件，我们需要记住两个，第一，被扣押几十年的苏武从匈奴回国。第二，左右摇摆的楼兰王安归被缉拿归案。

汉昭帝去世以后，霍光扫视一圈，选择了最没有政治经验的昌邑王刘贺进京，职业，大汉皇帝。

霍光猜对了前头，没猜对后头。

正因为刘贺没啥政治经验，所以对于霍光把持朝政的不满全部写在脸上，从封地到长安上班，居然带上了自己封国的全部侍从幕僚，进京以后毫不掩饰的大肆在朝中安插亲信，公开排挤霍光。

27天以后，被霍光废掉，返回封地，后改封海昏侯。

有了前车之鉴，这一次，霍光选择了在平民中长大的戾太子刘据之孙——刘病己为新皇帝。

巫蛊之祸中，卫子夫自杀，太子刘据和太孙刘进身死，作为刘据唯一幸存的后人，刘病己尚未满月即被下狱，为狱吏邴吉收养。

对于想继续掌权的霍光来说，刘病己既是政治素人，亦无任何封号加身，按血统还是汉武帝一脉相承的嫡曾孙，问题不大，就选他了。

霍光不知道的是，刘病己了解霍光的时间，远比霍光了解他的时间要更久，这种来自底层的视角，反而让刘病己更加多了一份谨慎和洞察力。

公元前74年9月8日，刘病己即位，改名刘洵。

第一年，捧霍光，言辞拒绝霍光的还政请求，事无大小，先递交霍光，再奏请自己。

第二年，给汉武帝上庙号世宗。加强自己是武帝正统之后的合法性地位。

第六年，把持西汉朝政19年的霍光在汉宣帝的祝福中，心满意足的走了，帝厚葬之。

随后开始在各个部门清楚霍氏子弟的权利，七月，将准备谋反的霍氏一门灭族，八月初一，将霍光硬塞给自己当皇后的霍成君废除。

6、孝宣中兴

大家记住这个日子，公元前68年八月初一，是汉宣帝真正成为帝国话事人的日子。

汉宣帝是一位拥有平民生活经验的皇帝，因此对于民间疾苦有着感同身受的体验，因此亲政以后对吏治进行了大刀阔斧的改革。

概括下来就三点：

推广官员“久任”制度，定期派出巡视组考核地方政绩。对政绩优异者加薪褒奖。

一时间，各地官员打了鸡血一样互相内卷，拼业绩拼水平，史称“是故汉世良吏，于是为盛，称中兴焉”。

军事上，西汉一边加强对死灰复燃的匈奴用兵，一边加强对西域的控制，两手抓两手都要硬气，于是南北匈奴分裂，男匈奴呼韩邪单于投降西汉。

公元前60年， 随着匈奴日逐王先贤掸投降西汉，汉匈在西域的争夺暂告一段落，西域都护府设立，标志这华夏民族第一次将西域纳入统治。

到汉宣帝离任之际，西汉的人口恢复到五千多万人，疆土面积达到有史以来最大，而百姓的生存环境也相对最为宽松。

后世赞之“昭宣中兴”。

但西汉的转折点也由此开始。

汉宣帝因幼年遭遇，骨子里对外人是没有安全感的，因此在灭掉霍氏以后，只能相信自己的恩人以及亲戚们。

因此祖母史家、母舅王家、皇后许家三大外戚得以重用，而当年在监狱中保住他一命的丙吉，更是直接官居丞相。

说汉宣帝知恩图报没啥问题，但外戚的尾大不掉可真的是打这时候开始的。

同样是出于对外人的不信任，宦官在这一时期也开始参与执掌中枢，以至于汉宣帝之后，汉元帝身体多病，事无大小不得不依靠宦官。

困扰西汉的两大顽疾到此都开始发育完成。

7、王氏发迹

公元前48年1月9日，汉宣帝去世，太子汉元帝即位。

汉元帝性格软弱，身体多病，做事没啥主见，因此朝政多委托与他人。

当时的朝野分为三大政治集团：

以史、许两大外戚为首的外戚集团。

以萧何六世孙萧望之为首的儒臣集团(因汉元帝早起“柔仁好儒”而受到重用)。

以弘恭、石显为首的宦官集团。

汉元帝一开始信任儒臣，让萧望之看到了推行仁政的改革希望（汉宣帝搞的是法治），但儒臣的重用马上遭到了外戚和宦官的不满，于是外戚联合宦官，逼死萧望之，了结了儒臣的改革之路。

此后的西汉朝廷，基本就是皇帝坐山观外戚和宦官来回勾结和内斗，再也没有了开局那种大气磅礴。

哦差点忘了， 汉宣帝时期来投降的男匈奴呼韩邪单于在西汉的支持下（北匈奴西遁），重返漠北，基本恢复了原匈奴的地盘，顺便还到长安娶走了王昭君。

而这个举动则让匈奴在大漠死灰复燃，在东汉时期再次成为农耕文明的一大威胁。

汉元帝的皇后就是历史上被称为超长待机的王政君，她的侄子就是那个最终毁灭西汉的“穿越者”王莽。

公元前33年7月6日，人到中年的汉元帝突然去世，太子刘骜登基，史称汉成帝，皇后王政君被尊为皇太后，此后王氏外戚开始登上政治舞台。

这个信号告诉我们，西汉王朝距离覆灭已经不远了。

接下来的故事就比较老套而且乏味。

或许是因为汉元帝过度以来宦官集团的原因，汉成帝即位以后对宦官的专权尤其厌恶，为了稳固自己的统治，汉成帝扶持母亲王氏一族，先后解除宦官石显等人的职务，宦官专权暂时瓦解。

随后继续用王氏外戚打压其他外戚，在太后王政君的同母兄王凤的“辅佐”下，冯野王“被辞职”，汉元帝的宠妃冯昭仪的娘家冯氏外戚出局。

许嘉见势不妙，也主动引退，从汉宣帝时期就显赫的许平君之娘家许氏一族就此退出中枢。

有意思的是，这位许嘉，不仅是许平君的堂兄弟，同时也是汉成帝自己的许皇后之父。失去娘家支持的许皇后，在后来面对赵飞燕姐妹的宫斗之时，很快被废黜，最后惨遭毒死，结局令人窒息。

最大的障碍来自王商，这位是汉宣帝的亲老表，王商的父亲是汉宣帝那位在巫蛊之祸中被波及赐死的老母亲的哥哥，这一支王氏外戚从汉宣帝发迹，历经三代，地位稳固而且门人众多。

在王凤等人等人的反复诬陷和弹劾下，汉成帝最终免去王商的宰相之职，三日以后吐血而死。王氏子弟所有在朝为官者，一律被驱逐出长安。汉宣帝母亲的娘家王氏因此出局。

到此为止，整个西汉朝野，皆为王凤等人控制，再无人可以制衡。

“政事大小皆自凤出，天子曾不一举手”

而汉成帝也确实不是啥好皇帝，这位爷当太子的时候口碑极佳，但即位以后彻底放飞自我，整日荒淫无道。

皇帝好淫，后宫众妃子自然投其所好，在错综复杂的宫斗暗算中，汉成帝的四个儿子全部早夭，无一人成活。

以至于这位皇帝在某一次活动中暴毙而亡，皇位居然只能传位给侄子刘欣。

刘欣就是西汉那位倒数第二的皇帝汉哀帝。

其实和大家想象中的不同，汉哀帝时期的皇权还是无人能够抗衡的，所以汉哀帝才可以大力提拔他的母舅丁氏外戚和后妃傅氏、董氏外戚，而上一届独占鳌头的王氏外戚此时居然失势。

但皇权在握，不等于皇权有用。

汉哀帝时期西汉的土地兼并已经非常严重，加上天下经常闹饥荒，饥民起义层出不穷，统治危机开始蔓延到社会底层。

小皇帝也不是没有想法， 但每一次的改革无一例外，首先遭到了位高权重的外戚们的反对，最后发现改革的最终方向还是自己。

遂作罢。

8、帝国灭亡

公元前一年，24岁的汉哀帝英年早逝，太皇太后王政君驰入未央宫，收回传国玉玺，诏令大臣们推举大司马，百官心领神会，马上把王政君之侄王莽“选举”出来。

王莽为了更好的控制皇室，于是避开年长的皇族成员不用，从汉元帝的孙子中挑了一个8岁的刘衎即位，这就是西汉的末代皇帝汉平帝。

我们前文说过，西汉的皇权大多数时候还是比较稳固的，但前提是皇帝他得是个成年人，像汉平帝这样生活都不能自理的小孩子，就只能仍由外戚摆布了。

汉平帝在位八年，期间西汉王朝的实际统治者是王莽，公元6年2月3日，汉平帝走了，死因不明。

汉平帝死后，王莽觉得自己篡位的时机还差点火候，于是又从汉宣帝的玄孙中挑了一个不到两岁的孩子刘婴为继承人，然后逼迫老姑妈王政君允许自己“居摄践祚”，为了提前过一把皇帝的瘾，还从《周礼》中给自己扒拉了一个“假皇帝”的称号。

而皇太子，居然就是那个不到两岁的刘婴，古代王朝未有之奇闻，就是皇帝居然和太子是异姓异族。

公元八年，王莽去掉“假”字，称帝改元，国号为“新”，谓之自己灭掉了自己。

西汉立国210年，最终亡于外戚专权。