随着计算机和网络通信技术的飞速发展，火电厂热工自动化系统数字化、网络化的时代已经到来。一方面它为控制和信息系统之间的数据交换、分析和应用提供了更好的平台，另一方面对各种实时和历史数据时间标签的准确性提出了更高的要求。
通过卫星时钟来统一全厂各种系统的时钟，已是目前火电厂设计中采用的标准做法。电厂内的机组分散控制系统、辅助系统可编程控制器、厂级监控信息系统、电厂管理信息系统(MIS)等主时钟通过合适的GPS时钟信号接口，得到标准的TOD时间，然后按各自的时钟同步机制，将系统内的时钟偏差限定在足够小的范围内，从而达到全厂的时钟同步。
一、时钟同步系统的组成
时钟同步系统有多种组成方式，其典型形式有两种，分别如下：
1、单主钟时钟同步系统
由一台主时钟、多台从时钟和信号传输介质组成，用以为被授时设备或系统对时，根据实际需要和技术要求，主时钟可留有接收上一级时钟同步系统下发的有线时间基准信号的接口。
北斗+GPS，适用于小型发电厂、35kV及以下变电站。
2、双主钟时钟同步系统
由两台主时钟、多台从时钟和信号传输介质组成，用以为被授时设备或系统对时。根据实际需要和技术要求，主时钟可留有接收上一级时间同步系统下发的有线时间基准信号的接口。
双北斗+双GPS，适用于各级调控中心、大型发电厂、110kV及以上变电站。
二、卫星时间同步时钟介绍
GPS卫星时钟系统由北斗卫星时钟系统、GPS卫星时钟系统、本地时钟系统以及由这3种时钟系统组合信号变换的辅助光电子系统组成。接收GPS（全球定位系统）、北斗卫星信号、CDMA信号和远地传送来的NTP时间信号以及IRIG-B码信号获得时间信息，可根据客户不同需求，选择相应的功能的板卡，同步产生IRIG-B码信号、秒脉冲、分脉冲、串口时间信息信号、网络授时接口及报警信息，系统对各种配置信息进行自动保存，是建立时间尺度、实现时间统一同步的实用型电子仪器。
本地守时系统精度为10-8，高为10-9。在GPS、北斗卫星系统正常的情况下，本地时钟系统被卫星所同步。当卫星系统连接故障时，时钟主机自动切换到本地时钟，仍旧能够提供高精度时钟输出。
在电力行业应用中，变电站时钟系统的主时钟，该卫星双模接收系统既能够同时接收北斗/GPS双星系统，也能够单独分别接收GPS或者北斗卫星系统。基于最可靠方式，本时钟系统采用了双星模式。双模式同时接收国产北斗卫星系统和美国GPS全球定位系统卫星，使得参与同步定位的卫星数量大幅增加，并且搜星速度快，同步定位精度比单独GPS方式更高，时钟精度更精准。
变电站时钟系统输出的时钟同步信号应包括脉冲信号，IRIG-B(DC/AC)码，RS485串口时间报文，网络时间报文等信号，且满足以下功能：
1） 具有运行状态指示，时间信息显示，故障指示等功能；
2） 具有电源告警，故障告警功能；
3） 具有参数设置，日志信息存储，查询等功能；
4） 多种对时规约，可由用户要求指定，支持硬对时（PPS、PPM、PPH）、软对时（串口报文）、编码对时（IRIG-B、DCF77）和网络NTP对时，可以满足国内外不同设备的对时接口要求。
5） 多时间源可供选择，除采用GPS系统外，还可选用我国的北斗星系统，可靠性更高。
6） 整个时钟系统采用统一的信息接口和数据模型，满足站端时间同步状态监测要求；
7） 可选配同步监测功能，可通过网络时间报文交互或监测IRIG-B(DC/AC)码，秒脉冲等方式实现时间信号的监测。
