返回零长度的数组或集合而不是 null 是一种良好的编程实践，可以提高代码的可靠性和可读性。以下是一个例子，展示了返回零长度的数组或集合的情况：

import java.util.ArrayList;
import java.util.List;

public class StudentManager {
    private List<String> students;

    public StudentManager() {
        // 初始化学生列表
        this.students = new ArrayList<>();
        students.add("Alice");
        students.add("Bob");
        students.add("Charlie");
    }

    public String[] getAllStudentsArray() {
        // 返回学生列表的零长度数组
        return students.toArray(new String[0]);
    }

    public List<String> getAllStudentsList() {
        // 返回学生列表的零长度集合
        return new ArrayList<>(students);
    }

    public static void main(String[] args) {
        StudentManager manager = new StudentManager();

        String[] studentsArray = manager.getAllStudentsArray();
        List<String> studentsList = manager.getAllStudentsList();

        System.out.println(studentsArray.length);  // Output: 3
        System.out.println(studentsList.size());   // Output: 3
    }
}

在上述示例中，StudentManager 类管理学生信息。在构造函数中，我们初始化了一个包含几个学生名称的学生列表。

getAllStudentsArray() 方法返回学生列表的零长度数组。这使用了 ArrayList 的 toArray() 方法，将学生列表转换为一个 String 数组。通过传递一个零长度的数组作为参数，确保返回的是一个新的零长度数组，以避免返回 null。

getAllStudentsList() 方法返回学生列表的零长度集合。它创建了一个新的 ArrayList，并将学生列表中的元素复制到该新列表中。

通过返回零长度的数组或集合而不是 null，我们可以确保在没有学生或者空列表时，仍能够获取一个有效但没有任何元素的数据结构。这消除了在使用返回值时需要进行额外的 null 检查和处理的需求，提供了更简洁和可靠的代码。